Le rat est un petit animal appartenant à la Classe des Mammifères, à l’Ordre des Rongeurs et à la Famille des Munidés. Les femelles pèsent 250 à 300g et les mâles entre 450 et 500g. Ils mesurent entre 35 et 50 cm (dont une queue mesurant entre 17 et 23 cm). Leur espérance de vie est de 2,5 ans à 3,5 ans. Ces animaux sont actifs toute l’année et aussi bien le jour que la nuit.

Ils possèdent 16 dents. La mâchoire supérieure possède au total deux incisives et 6 molaires. La mâchoire inférieure est identique. Les incisives ont une croissance continue, contrairement aux molaires. Il est alors possible de voir des problèmes de malocclusion dentaires avec des défauts d’usure sur les incisives.

Par jour, les rats consomment environ 10g de nourriture et boivent 10 ml d’eau pour 100g de poids vif. La fréquence respiratoire est de 70 à 115 mouvements par minute et la fréquence cardiaque de 250 à 450 battements par minute.

Les rats sont des animaux très prolifiques et acquièrent leur maturité sexuelle très tôt.
Attention donc si vous possédez des mâles et des femelles ! Vous risquez de vous retrouver rapidement avec de nombreux compagnons...
La maturité sexuelle est en effet atteinte dès l’âge de deux mois voire même avant. Il n’y a pas de saison sexuelle. La reproduction peut donc avoir lieu toute l’année. Le cycle sexuel chez la femelle dure 4 à 5 jours. La gestation dure environ 3 semaines (entre 20 et 23 jours), et il y a 6 à 12 petits par portée. Les petits pèsent 5 à 6 grammes à la naissance et ouvrent les yeux vers l’âge de 15 jours. Le sevrage se fait à 3 semaines. Enfin, notons que la femelle peut être de nouveau saillie dès le lendemain de la mise bas.
Pour conclure, penser à faire stériliser vos animaux si vous ne voulez pas être à la tête d’un véritable petit élevage ou séparez les mâles et les femelles !

Dr Axelle Barot