Les rats sont des petits rongeurs omnivores.
Ils consomment en moyenne 10 g de nourriture par jour pour 100 g de poids vif soit 30 ou 40 grammes par jour en moyenne.
Ne vous inquiétez pas si vous les voyez ingérer leurs crottes. Ceci est tout à fait normal car ils sont coprophages. Cette particularité leur permet de récupérer des vitamines.
L’idéal est de les nourrir avec des aliments du commerce, spécialement adaptés à leurs besoins. Il vaut mieux éviter les mélanges de grains car certains animaux vont les trier. Ceci risque d’induire des carences alimentaires. Les granulés sont donc préférables car ils comportent environ 20 % de protéines.
On peut leur proposer également des graines, des légumes, de la viande ou du pain. Néanmoins méfiance ! En effet votre compagnon est très gourmand et est prédisposé à l’obésité. Il faut donc limiter la ration.

La cage devra être suffisamment spacieuse et permettre une bonne circulation de l’air afin de limiter les problèmes respiratoires liés à la production d’ammoniaque. La température ambiante doit être située entre 18 et 24°C. Pendant l’été soyez vigilant car votre compagnon supporte très mal la chaleur. En effet, ils ne disposent pas de moyens physiologiques d’abaisser la température. Evitez également les courants d’air et les variations brutales de température.

La litière peut être composée de copeaux ou de chanvre. On recherchera une litière non poussiéreuse, et il faut éviter les copeaux parfumés, irritants. Il convient de changer la litière au moins une fois par semaine. En effet, l’urine contient de l’ammoniaque qui irrite l’appareil respiratoire de votre animal. Or les rats sont très prédisposés à développer des rhumes, des pneumonies et des bronchopneumonies. Votre ami appréciera que vous agrémentiez sa cage de petites cachettes (rouleaux, petites boites...) et d’une petite roue.
Enfin, la cage doit être équipée d’un biberon, qui sera nettoyé régulièrement. L’eau doit être changée tous les jours.

Dr Axelle Barot