Physiologiquement, l’urine des lapins a une teneur élevée en calcium et est riche en cristaux (carbonate de calcium et phosphate ammoniaco-magnésien). Ceci prédispose ces animaux aux urolithiases.

Etiologie.
Contrairement à la plupart des mammifères, l’absorption intestinale du calcium n’est pas régulé par la vitamine D. Tout le calium alimentaire passe donc la barrière intestinale. Il se retrouve dans le sang ? par conséquent sa concentration sanguine est tributaire de l’alimentation. Le calcium en excès est ensuite excrété par les reins d’où la présence de cristaux urinaires à l’état physiologique, avec un risque de précipitation si le pH devient alcalin (basique), supérieur à 8,5. L’hypercalciurie est fréquemment associée aux cystites infectieuses. Les lapins prédisposés sont le plus souvent des animaux obèses, ayant peu d’exercice, et essentiellement des mâles. Les facteurs déclenchants cette affection sont une alimentation trop riche en calcium, ainsi qu’un abreuvement insuffisant.

Symptômes.

Les symptômes peuvent être urinaires avec une augmentation de la fréquence des mictions et une douleur au cours de celles-ci. Le périnée est souvent souillé par les urines. Il peut y avoir un léchage intempestif et parfois la présence de sang dans les urines. Si la douleur est importante, le lapin reste prostré, anorexique, avec le dos vouté et parfois présente une dilatation de l’abdomen.

Diagnostic.
La radiographie est l’examen de choix car elle permet de visualiser les calculs dans la vessie.

Traitement.
Le traitement est chirurgical avec pour objet l’extraction du calcul. On y associe un traitement antibiotique.

Prévention des récidives.
Afin d’éviter un défaut d’abreuvement, l’alimentation sera modifiée. La quantité de granulés est diminuée au profit d’une alimentation moins sèche, donc plus de verdure fraîche. Par ailleurs, on cherchera à faire baisser la teneur en calcium dans les urines et donc à en limiter l’apport alimentaire. Le foin contenant de la luzerne, très riche en calcium, doit être proscrit. Dans les granulés, vérifiez que la teneur en luzerne soit inférieure à 40% (éviter les granulés destinés aux lapins et aux cobayes sans distinction d’espèces). Enfin, le rapport Ca/P de l’aliment doit être compris entre 1,2 et 1,3.