Sous le terme tumeurs mammaires, on regroupe les masses qui se développent sur les mamelles.
Ces masses peuvent être de deux natures :
maligne (ou cancéreuse) et bénigne (tumeur non agressive). Malheureusement, chez la chatte, 90 % des tumeurs mammaires sont très agressives.
Les tumeurs mammaires sont le 3ème type de tumeur le plus fréquemment rencontré dans l’espèce féline.
L’âge moyen d’apparition des tumeurs mammaires est vers l’âge de 10 ans.

Elles sont beaucoup plus fréquentes chez les animaux non stérilisés (influence des hormones oestrogènes et progestérone). Il s’agit de tumeurs de type adénocarcinome qui métastase très vite et envahisse rapidement le reste de l’organisme. Une tumeur mammaire se présente comme une petite boule au niveau de la mamelle dont la taille varie en fonction de la durée d’évolution de la lésion.
Elle peut aller du grain de riz jusqu’à une très grosse mandarine. Quand la tumeur est volumineuse, elle peut s’ulcérer. Elle devient rouge et s’infecte. On peut retrouver plusieurs « boules » sur différentes mamelles.

La moyenne de survie est de 12 mois.
Le traitement de choix est la chirurgie. Le mieux est de retirer toute la chaîne mammaire du côté de la tumeur afin de limiter le risque de récidive.
C’est une grosse chirurgie qui est souvent assez douloureuse en post opératoire. Le pronostic et l’espérance de vie dépendent de la nature de la tumeur et de sa taille au moment du traitement chirurgical. Plus la tumeur est petite au moment de la chirurgie, plus l’espérance de vie est longue. Par exemple si la tumeur mesure plus de 3 cm de diamètre, l’espérance de vie est de moins de 6 mois. En revanche si la tumeur mesure moins de 2 cm, les médianes de survie sont de 3 ans ! Donc dès que vous palpez une boule anormale, courez chez votre vétérinaire et surtout n’hésitez pas à faire opérer votre petite chatte.

Il est important en cas de tumeur maligne, de pratiquer un bilan d’extension afin de rechercher des métastases éventuelles. Les métastases sont des petits cancers annexes du cancer principal et qui vont se développer dans d’autres organes. Pour les tumeurs mammaires, le site de métastase est le plus souvent les poumons. Il faut donc réaliser une radiographie du thorax avant la chirurgie. On peut retrouver d’autres sites de métastases comme la peau, le foie, les os ou le cerveau.

Afin de limiter le développement de celles-ci, on peut envisager une chimiothérapie adjuvante. La décision de faire ou de ne pas faire la chimiothérapie sera à discuter avec votre vétérinaire traitant en fonction de nombreux paramètres (nature de la tumeur, état de l’animal, etc…) et du choix de chacun.

Le meilleur moyen de prévenir l’apparition des tumeurs mammaires est de stériliser votre chatte avant l’âge de 2 ans, voir même avant les premières chaleurs. Il est important aussi de ne jamais donner la pilule contraceptive à votre chatte. Elle favorise l’apparition, entre autres, des tumeurs mammaires de type agressives.

Dr Marianne ROUBY