Il faut beau, il fait chaud, l’été est là. A vous, ainsi que votre fidèle ami (chat comme chien…), les grands espaces verts ! Le soir, après le petit câlin quotidien, vous découvrez avec horreur que votre compagnon préféré est rempli, lui aussi, de petits amis noirs qui courent dans ses poils, les puces. Il se gratte frénétiquement depuis quelques jours, vous remarquez des boutons étranges sur vos jambes qui vous démangent. Panique, vous allez affronter une infestation par les puces ou pulicose. Que faire ?

Les puces sont des parasites externes qui s’apparentent à la famille des insectes, dont la période d’activité est du printemps à l’automne (sauf en cas de redoux hivernal). Elles se nourrissent de repas de sang de leur hôte (le chien, le chat ou vous quand il n’y a plus rien à manger sur les deux précédents). Il existe plusieurs espèces de puces (ctenocephalis felis, ctenocephalis canis, pulex irritans, ect…), assez spécifique d’espèce (c’est-à-dire qui reste sur leur hôte favori), mais qui en cas de disette (surpopulation) vont se nourrir ailleurs. La puce vit dans le milieu extérieur et vient manger sur son hôte. Lorsque l’on voit des puces sur son animal, il est probable que le milieu extérieur soit saturé et que la puce est réduite à vivre dans son garde manger. Ce point est très important à retenir pour le traitement de l’infestation. Les chiens et chats peuvent développer une allergie aux piqûres de puce (salive) qui se traduit par des croûtes sur le bas du dos et des démangeaisons intenses. Les puces transmettent également certains parasites digestifs (vers intestinaux). Il est donc fondamental de traiter la pulicose.

Le traitement repose sur deux axes : traiter l’animal et traiter votre environnement. Le traitement de l’environnement est constitué d’un grand ménage (passer l’aspirateur partout et notamment là où il fait chaud, sombre et humide, lieux remplis de larves et d’œufs de puces). Vous pouvez placer dans votre sac aspirateur un collier anti-puce pour tuer les insectes qui vont être aspiré. Il faut également utiliser soit des fumigènes (très efficaces mais très contraignants) ou des bombes pour exterminer les puces. Ces produits sont très toxiques et sont à proscrire en application directe sur tout être vivant. Pour traiter votre animal, plusieurs types de produits existent en fonction de l’espèce (chien ou chat), de l’âge de l’animal (adulte ou jeune). Seul votre vétérinaire peut vous conseiller quand à l’usage de tel ou tel anti-parasitaire externe. Attention ne jamais mettre un anti-parasitaire de chien sur un chat car certains produits contiennent des molécules toxiques chez le chat (risque mortel).

Afin de prévenir ce type d’infestation massive, le mieux est de traiter régulièrement votre animal (tous les mois) contre les puces à l’aide d’anti-parasitaires externes même si celui-ci sort peu car vous pouvez ramener de l’extérieur des larves et des crottes de puces et contaminer ainsi non seulement votre fidèle ami mais aussi votre intérieur.

Dr Marianne Rouby