La toux de chenil est une maladie des voies respiratoires très contagieuse, se traduisant par une trachéo-bronchite. Il est conseillé de faire vacciner votre fidèle ami pour le protéger.

Elle est due à différents virus et bactéries. Les principaux virus incriminés sont le virus Parainfluenza, l’Adénovirus canin de type 2, l’Herpèsvirus et le Réovirus. Ils vont provoquer une inflammation de la trachée ce qui favorise ensuite les surinfections bactériennes. Souvent, les bactéries incriminées sont Bordetella bronchiseptica.

Cette maladie est très contagieuse. Les virus pénètrent par les yeux ou le nez du chien. Votre compagnon est donc très exposé s’il fréquente des lieux où la population canine est dense. Les endroits où il se contamine fréquemment sont donc les animaleries, les expositions canines, les refuges, les cours de dressage... Beaucoup de chiots achetés en animaleries sont atteints. Ils sont en effet très vulnérables car n’ont plus les anticorps de la mère et ils ne sont pas encore vaccinés ou les vaccins ne sont pas encore efficaces. La promiscuité et le turn-over des animaux dans ces établissements sont des facteurs de risques évidents.

La maladie débute généralement par une toux sèche qui dure deux à trois semaines. Si elle s’aggrave, une conjonctivite et une rhinite avec des écoulements nasaux apparaissent, ainsi que de la fièvre. Si le plus souvent cette maladie n’est pas grave, elle peut néanmoins quelques fois évoluer vers une bronchopneumonie pouvant être mortelle ou encore vers une bronchite chronique (sans traitement elle est mortelle dans 20% des cas).

Le traitement fait appel à des antibiotiques pour limiter les complications bactériennes, des anti-inflammatoires, des broncho-dilatateurs. Un antitussif peut être utilisé en cas de toux non productive. Attention, même si les symptômes de votre chien ont disparu, il reste contagieux plusieurs semaines. Il faut donc éviter de le mettre en contact avec des animaux non vaccinés ou des chiots.

Il faut protéger votre chien. Il existe en effet des vaccins. On utilise un vaccin actif contre l’Adénovirus canin de type 2 et le Parainfluenza. Ce vaccin sera administré lors de ses rappels annuels, associé à la rage, la maladie de Carré, la parvovirose... La première année, deux injections espacées de 3 à 4 semaines sont nécessaires puis un rappel a lieu tous les ans. Si vous laissez votre chien dans un chenil, il est plus prudent de compléter cette protection par un autre vaccin. Celui-ci s’administre dans la narine et il est actif contre les bactéries Bordetella bronchiseptica. Il peut aussi être administré aux chiots à partir de l’âge de deux semaines ainsi qu’aux femelles gestantes. Une seule injection est nécessaire.

La vaccination régulière de votre fidèle ami le protégera. N’oubliez donc pas ses rappels annuels. Par ailleurs soyez vigilants lors de l’achat de votre chiot, surtout s’il provient d’une animalerie ou d’un élevage possédant de très nombreux animaux.

Dr Axelle Barot