Les maux de pattes sont fréquents chez les cobayes et se traduisent par des pododermatites (inflammation sur les pattes) et des abcès.

Cette affection touche essentiellement les animaux âgés dont la peau a perdu son élasticité. Les animaux obèses sont également prédisposés. L’environnement joue un rôle majeur notamment l’utilisation d’un sol inadapté, avec une surface trop dure et une litière humide et mal tenue. Les cobayes émettent de grandes quantités d’urines et ne font pas toujours leurs besoins hors de leur aire de repos. Ils peuvent alors rester immobiles une grande partie de la journée sur une litière humide. Une mauvaise coupe d’ongles peut également favoriser la formation de corne et le fendillement de la peau qui est à l’origine des abcès plantaires. Enfin, une carence en vitamine C et A favorise l’abcédation des pattes.

La patte atteinte est rouge, gonflée et douloureuse. Le cobaye se déplace peu. Souvent, les lésions s’ulcèrent, ce qui expose les plaies aux infections bactériennes. Les bactéries en cause sont des germes de la peau comme les staphylocoques. Parfois, l’infection cutanée s’étend jusqu’à l’os ce qui provoque une ostéomyélite.

Si il n’y a pas encore d’ulcérations, le traitement vise en premier lieu à rétablir des conditions environnementales satisfaisantes et donc de changer la litière. Il est conseillé de favoriser l’exercice pour que le cobaye ne reste pas toute la journée au même endroit sans bouger. La ration alimentaire doit être rééquilibrée et supplémentée en vitamines notamment en vitamine C. Enfin, les lésions seront nettoyées avec une solution antiseptique adaptée. Une pommade associant des antibiotiques et des corticoïdes sera appliquée. Un traitement antibiotique administré par voie générale peut être nécessaire. Si il y a une ulcération, un traitement chirurgical est alors souvent nécessaire ainsi que la pose de pansements protecteurs. Lorsque le cas est trop avancé, il peut être nécessaire de recourir à l’amputation de doigts.

Pour que votre fidèle ami ne connaisse pas les affres de cette maladie, veillez à ce que la litière soit toujours propre et qu’il dispose de zones moelleuses. Le tout associé à une bonne alimentation (attention au poids, votre compagnon est un gros glouton qui peut rapidement devenir obèse !)

Suivez scrupuleusement ces quelques conseils et votre compagnon vivra heureux !

Dr Axelle Barot